Pour le néophyte, différencier les deux principales espèces de pics visibles en Europe n’est pas forcément une chose simple. Pourtant, tout différencie le pic épeiche du pic mar, ou presque : Petite démonstration en vidéo !
Si l’on dit que les pics picassent ou pleupleutent lorsqu’ils chantent, le chant est quelque peu différent d’une espèce à l’autre, mais demande une oreille exercée pour en reconnaître l’auteur. Certaines mélodies diffèrent cependant.
La meilleure manière de les différencier reste le contact visuel : les deux pics arborent une robe noire et blanche, le dos est noir, les ailes sont barrées de lignes noires et blanches, un peu plus basses chez le pic épeiche lorsqu’il a les ailes repliées.
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Article mis à jour le 19/09/2025
Vidéo : pic mar ou pic épeiche ?
Afin d’aller droit au but, voici une vidéo filmée en forêt, lors d’un affût, permettant de clairement distinguer les différences entre les deux espèces. J’ai eu la chance de filmer pour ainsi dire tous les cas de figure (dimorphisme sexuel et par l’âge)
Les critères d’identification entre pic mar et pic épeiche
Le principal critère d’identification reste la tête : le pic épeiche arbore une calotte noire descendant sur la nuque et le dos, le mâle se différenciant de la femelle par une barre rouge sur la nuque. Les joues sont blanches et ornées d’une moustache noire reliant la base du bec à la nuque. Le ventre est blanc et le croupion rouge.
Attention : Le jeune pic épeiche (juvénile) possède lui une calotte rouge sur le dessus du crâne, mais bordée de noir.
Son proche cousin le pic mar, un peu plus frêle, n’affiche pas de dimorphisme sexuel : mâle ou femelle et quelque soit son âge, il affiche une calotte rouge sans bordure, et des joues blanches sans moustaches ! Son ventre est rose et strié, les flancs sont ornés de petites virgules noires.
EOS 5D mark II + Sigma 500/4.5 EX HSM
Les pics épeiches et pics mars se nourrissent essentiellement de larves et d’insectes à la belle saison, et de lichens et de graines en hiver. Leur langue, pointue et visqueuse, est agrémentée de corpuscules de tact et de minuscules crochets à l’extrémité, afin d’attraper aisément leurs proies.
Pic mar vs pic épeiche : les différences
Voici l’ensemble des caractéristiques physiques et documentaires permettant de faire la différence entre le pic épeiche et son cousin le pic mar. Dans les deux cas, l’aire de répartition est sensiblement identique, couvrant l’intégralité de l’Eurasie. Leur statut de conservation IUNC est dans les deux cas « NC » (préoccupation mineure).
| Caractéristique | Pic mar | Pic épeiche |
|---|---|---|
| Nom latin | Dendrocopos medius | Dendrocopos major |
| Nom anglais | Middle Spotted Woodpecker | Great Spotted Woodpecker |
| Taille | 22 cm | 24 cm |
| Envergure | 33 à 34 cm | 34 à 39 cm |
| Poids | 50 à 80 g | 70 à 98 g |
| Longévité | 8 ans | 11 ans |
| Principales différences | Grande calotte rouge, sans bordure noire Petit bec Absence de moustache rattachée au bec Ventre moucheté de noir Sous-caudales roses | Nuque barrée de rouge (mâle) Chez le juvénile, calotte rouge avec bordure noire Bec plus grand Moustache noire rattachée au bec Ventre blanc Sous-caudales rouges |
Pour les photographier
Une longue focale, un bon camouflage (affût obligatoire !) et un peu de patience sur une mangeoire positionnée non loin d’un bosquet voire en lisière de forêt permettront de réaliser aisément quelques clichés sans trop d’efforts. Comme pour tous les oiseaux, ne déclenchez pas dès qu’il se pose, attendez quelques secondes afin qu’il s’accoutume à l’endroit.
Utilisez des noisettes décortiquées que vous coincerez dans les creux des troncs, cela permettra de les maintenir en place plus longuement aux endroits les plus photogéniques… et même de réaliser des photographies au 24mm !
EOS 7D + 24-105/4 L IS USM à 24mm
Si vous habitez en campagne ou non loin d’une forêt, il est tout-à-fait possible de monter un véritable studio photo nature dans votre jardin. L’hiver, les pics épeiches et pics mars adorent venir voler les graines aux passereaux sur les mangeoires, et s’imposent à chaque passage.
Pour en savoir plus sur les affûts en forêt :
Et pour les photographier au jardin :
