Microsoft Photo Info : un outil bien sympathique

Petit outil gratuit proposé par Microsoft pour améliorer le quotidien des photographes sous Windows, Photo Info se révèle apporter quelques fonctionnalités assez sympas… et pas forcément là où on pensait les trouver 😉

Ainsi, la gestion des métadonnées de description des images (informations IPTC) est désormais intégrée à l’explorateur Windows, grâce à Photo Info. Il permet par ailleurs une gestion des IPTC classiques (mots-clés, etc…) par lots relativement performante même si ses possibilités restent somme toute limitées. Développé en technologie .Net 2.0, l’outil ne fonctionne que sous Windows XP SP2 et Windows Vista (étrange… je pensais que Vista intégrait cette fonctionnalité par défaut ! Bref…) Voici un aperçu de ce petit add-on…

Installation

Tout d’abord il faut savoir que l’outil ne peut être téléchargé que depuis une version de Windows authentifiée… Pirates passez votre chemin 😉 – pour accéder à l’outil, cliquez ici.

Après vérification de votre version de Windows (action désormais systématique chez l’éditeur… la confiance règne !) le téléchargement est rapide (4 Mo) et l’installation prend 2 minutes montre en main. Elle ne nécessite aucun redémarrage de la machine, comme depuis un certain temps avec ce genre de chose chez l’éditeur (ouf !)

Pour vérifier que votre outil Photo Info est bien installé, il suffit de lancer l’Explorateur Windows, puis de faire un clic de droite sur une image (formats de fichiers supportés : JPEG, TIFF, WDP, HDP, ainsi que les formats RAW de chez Nikon et Canon : NEF, CR2, et CRW* !) : une nouvelle ligne « Photo info » apparaît dans le menu contextuel 😉

* Concernant le format CRW, propre aux premières générations de DSLR Canon (D30, D60, 10D, 300D…) il est nécessaire d’avoir le fichier associé .THM dans le répertoire de l’image, puisque c’est sur ce fichier que les IPTC seront appliqués

IMPORTANT : Photo info MODIFIE les fichiers RAW en y inscrivant des métadonnées (non lisibles à priori par Photoshop ou Adobe Bridge, qui eux utilisent le format XMP pour les fichiers RAW, dans un fichier XML à part) ; cette action n’a aucune incidence sur le fichier en lui-même, qui reste utilisable par les dématriceurs (DPP, RawShooter Essentials et ACR testés).

Après essai (et lecture de cette info sur Eos-numerique.com !) les infos IPTC écrites dans les fichiers RAW sont retranscrites dans les JPEG/TIF générés depuis Adobe ACR, mais pas depuis DPP… Bon à savoir (par contre les infos IPTC sont écrites en réalité dans les EXIF au niveau des RAW, je n’ai pas encore confirmation qu’elles soient bien retranscrites « où il faut » au niveau des images résultant de leur dématriçage !)

Accès et modification des métadonnées

Photo info fonctionne indifféremment sur une comme sur plusieurs images, avec une gestion centralisée des IPTC (modifications par lots). La gestion des informations multiples (comme les mots-clés) est faite de manière à pouvoir par exemple ajouter des mots-clés à un ensemble de photos, sans en altérer ceux déjà existants (qui peuvent être différents d’un fichier à l’autre).

L’accès aux différentes familles de métadonnées se fait simplement par onglet, la partie droite de la fenêtre de saisie permettant de naviguer parmi la sélection d’images, le cas échéant (et d’appliquer ou non les modifications à toutes les images, ou image par image) :

En terme de compatibilité : la désignation des champs existants dans Photo Info correspond à celle offerte par Adobe Bridge (qui est la même que dans Photoshop, au passage, puisque ce sont les mêmes outils qui sont utilisés dans la suite Adobe concernant les métadonnées). C’est bien pratique quand on passe d’un outil à un autre ! Par contre ce n’est pas la norme IPTC Core qui est implémentée visiblement dans Photo Info, puisque des métadonnées répondant à cette norme manquent à l’appel : ainsi, les coordonnées complètes de l’auteur du document ne sont pas renseignables dans Photo Info (par exemple ; je n’ai pas été jusqu’à analyser la présence ou l’absence de tous les champs, mais celle-ci m’a marqué !) C’est bien dommage 🙁

Côté performances…

L’accès à Photo Info est relativement lent (je veux dire par là que ce n’est pas instantané), tout du moins la première fois que l’on exécute l’outil ! L’explication est techniquement simple : il fait appel au Framework .Net 2.0, qui doit alors compiler le programme, qui lui est à la base juste « précompilé » (la technologie DotNet permet cela : cela permet de prendre en compte la configuration matérielle de manière très fine, pour une optimisation des performances une fois l’application mise en cache). Dès la second exécution, ça va (beaucoup) plus vite.

La modification d’une image (avec validation des modifications) est pour ainsi dire instantanée. Je regrette juste (au niveau de l’ergonomie de l’outil) que l’on ne puisse pas éditer les « principaux » champs IPTC intéressants dans le même onglet, comme le permettent les outils Adobe, à savoir la description, l’auteur, le titre et les mots-clés ! Ici, la navigation entre onglets est impérative (donc perte de temps).

Interface de l’outil Adobe (depuis Bridge ou Photoshop)

Interface de Microsoft Photo Info

Test chronométré sur un grand nombre d’images (ici 75 images JPEG issues de l’EOS 5D par dématriçage de RAW, soit 712 Mo d’images en tout) :

• Ajout d’informations IPTC (non existantes) sur les images :
     Adobe Bridge = 1’52 »
     Microsoft Photo Info = 1’00 »
• Modification d’informations IPTC sur les images (celles dont les IPTC ont été créés avec Bridge) :
     Adobe Bridge = 1’11 »
     Microsoft Photo Info = 1’11 »

MS Photo Info créant des IPTC à priori réduites par rapport à Bridge (qui lui respecte parfaitement IPTC Core), cela explique peut-être le différentiel de performances lors de la création des métadonnées. Par contre en modification, le temps de traitement est similaire (au passage, il est proportionnel à la volumétrie des fichiers traités dans les deux outils : les mêmes images réduites en 850×568 pixels et traitées exactement de la même façon, le sont en quelques secondes !)

Une autre fonctionnalité bien plus intéressante !…

La gestion (partielle mais efficace) des IPTC par Photo Info est une chose pratique, mais l’amélioration apporté par l’outil directement au niveau de l’Explorateur Windows l’est encore plus (à mes yeux en tout cas !) : Photo Info permet d’afficher (en vue détaillée dans l’explorateur) un certain nombre d’informations complémentaires… dont les informations EXIF que sont ouverture, vitesse, ISO, focale utilisée et boîtier utilisé !

Exemple de paramétrage sur mon PC

L’utilité de cette petite fonctionnalité n’est pas transcendante dans l’absolu, mais permet par exemple de classer ses images par sensibilité, pour éventuellement par la suite y appliquer des traitements spécifiques par lots ! Sympa finalement 😉

Pour paramétrer les détails affichés dans l’explorateur Windows (qui doit être positionné en « vue détaillée »), il suffit d’aller dans le menu Affichage / Choisir les détails ; s’affiche alors la fenêtre suivante :

Très étrangement, Microsoft n’a pas prévu l’affichage des champs IPTC de description, ce qui est fort dommage, et peu compréhensible d’ailleurs..
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Enfin, dernier petit truc en plus, au survol de la souris sur les fichiers d’images supportés par Photo Info, un affichage contextuel permet de visualiser directement les infos EXIF, ce qui est appréciable 😉

Conclusion et bilan

Un petit outil gratuit bien sympathique, qui n’est pas exempt de défauts mais qui a le mérite d’apporter quelques petites fonctionnalités sympathiques pour le photographe numérique ! L’accès aux IPTC de manière ponctuelle pourra parfaitement être gérée par Photo Info sans avoir à charger le logiciel habituellement utilisé pour les renseigner (me concernant, Adobe Bridge ou XnView).

Ses points forts :

• Gratuité
• Intégration dans l’explorateur très légère (à la différence de Pixvue par exemple)
• Petits plus au niveau des vues détaillés dans l’explorateur
• Assez bonnes performances en écriture des IPTC

Ses faiblesses :

• Pas de gestion intégrale des IPTC (ne gère pas IPTC Core dans sa totalité)
• Ergonomie perfectible en saisie (passage d’un onglet à l’autre…)
• Manquent les champs IPTC dans les possibilités d’affichages en vue détaillée dans l’explorateur

On peut donc espérer d’ici quelques mois une version améliorée de cet outil, notamment au niveau de l’ergonomie et de l’intégration d’IPTC Core (d’autant plus suite à l’acquisition d’IView par Microsoft !) ; « Wait & see » comme disent les anglophones !