LABO : Darqroom, le haut de gamme à portée de tous

Désormais reconnu dans la sphère internet de la photographie, Darqroom s’impose comme un acteur majeur pour ses services de galeries professionnelles en ligne, mais également son offre pléthorique en matière d’impression. N’ayant jamais testé leurs produits, j’ai décidé de sauter le pas, encouragé par de nombreux avis très positifs sur leurs produits…

L’objet du test : un grand classique pour le photographe professionnel

J’ai profité d’une commande de tirages d’art pour un acteur et partenaire local pour procéder à un test grandeur nature d’un produit dont j’avais (je l’avoue) déjà vu quelques exemples et qui m’avaient conforté dans ce choix : je n’aurais pas joué avec le feu si je n’avais été à peu près certain du résultat !

Mes besoins pouvaient donc se résumer à ceci :

• Tirages sur Dibond avec « plastification » mat (ou semi-mat), fournis avec système d’accroche
• 3 photographies au format 50×75 cm, 1 photographie panoramique au format 50×108 cm (nb : équivalent en surface à un 60×90 cm)
• Certification des tirages avec documents authentifiés
• Livraison rapide !

Il s’agissait donc d’un coup d’essai grandeur réelle, et j’ai donc décidé de contacter directement le support client pour savoir si ce genre de demande était possible dans les délais qui m’étaient impartis : je disposais de 10 jours, du fait de mon voyage en Hongrie qui approchait à grand pas !
Le premier contact avec le support m’a franchement mis en confiance, et la suite m’a réellement conforté dans mon choix, tant le contact fut humain et sympathique tout au long de la « procédure ».

Le déroulement des opérations

Suite à mon inscription sur Darqroom (en tant que simple client « Print », gratuit) j’ai donc préparé mes fichiers dans la résolution adéquate (choix pour ma part de 140 à 220 DPI selon les images et les possibilités offertes par mes fichiers natifs), en Adobe RVB.

J’ai en effet fait le choix, bien que mon écran soit bon et évidemment calibré, de m’en remettre – puisque Darqroom nous en laisse la possibilité – à l’avis éclairé du tireur, en indiquant cependant lors de la commande que les images étaient en principe « bonnes » mais que je le laissais juge, en matière de luminosité notamment, d’apporter les corrections nécessaires.

Le téléchargement des fichiers (dont l’un dépassait allègrement les 24 Mo) a pris un certain temps, et j’ai du m’y reprendre à plusieurs fois. Je ne sais pas si cela vient du système de chargement ou de ma connexion web (avis bienvenus à ce sujet !) ; le processus de commande est très facile : on choisit son type de support, les dimensions, les options, et on paye en ligne !
Comme ma commande comprenait un tirage aux dimensions ésotériques (50×108 cm) j’ai préalablement demandé au support si je pouvais bénéficier du même tarif qu’un tirage 60×90 cm, puisque la surface était scrupuleusement identique. Il m’a fallu donc indiquer les bonnes dimensions dans la zone de commentaires.

À chaque étape, j’ai été guidé par le support technique, voire même rappelé à mon bureau pour m’apporter les renseignements nécessaires, notamment concernant mes interrogations sur le format non standard de mon plus grand tirage et ce qui concernait la certification ArtTrust : un excellent point !

Une fois la commande passée, le support m’a adressé un email avec toutes les informations nécessaires pour me connecter chez ArtTrust sur mon compte personnel fraîchement créé par leurs soins, afin de vérifier et valider toutes les informations pour chaque tirage : identité de l’auteur, série, titre, dimensions, support et nombre d’exemplaires. Simplissime et rapide !

Les tarifs

Petit paragraphe consacré au nerf de la guerre : la tarification. Sur ce type de produit, plutôt haut de gamme, il ne faut bien évidemment pas s’attendre à payer un tirage quelques dizaines d’euros seulement. Voici le détail des prix  :

• Tirages 50×75 cm (par tirage) : 89 €
• Tirage 50×108 cm (équivalant à un 60×90 cm) : 99 €
• Certification ArtTrust (par tirage) : 18 €
• Frais de port : 31 € (environ) par envoi, soit 62 € (2 cartons)

Le concept est donc parfaitement utilisable pour un auteur photographe désireux de vendre des tirages contrôlés par lui et authentifiés : cela nécessite cependant de prendre en considération le tarif de réalisation des supports (somme toute élevé : au plus 138 € pour un Dibond 50×75 cm commandé seul, et 148 € pour un 60×90 cm) et le fait que vous devrez également le renvoyer après vérification, le cas échéant, à votre client !

La livraison

Les délais annoncés ont été parfaitement respectés, avec une semaine pile entre ma commande et la réception des 3 tirages en 50x75cm, et 6 jours pour le tirage « sur mesure » (soit respectivement 5 et 4 jours ouvrés).

Les photos ont été livrées, selon mes désirs, sur mon lieu de travail, avec un emballage protégeant parfaitement les tirages : double épaisseur de carton bien épais et solide, et double épaisseur de papier à bulle autour des Dibonds, le tout fixé avec du collant très méticuleusement et calé avec des barres anti-choc en polystyrène souple (visible en bleu sur le côté gauche, sur la photo ci-dessous) de part et d’autre.

Très précautionneux et ayant vécu dans le passé une mauvaise expérience en la matière, c’est avec délicatesse que j’ai manié du cutter pour déballer mes tirages : rien à dire, aucun risque de dégradation, un autre très bon point !

J’ai apprécié l’encollage du papier bulle au scotch, réalisé de manière intelligente et évitant tout risque de collage intempestif sur les tirages (ce qui m’est déjà arrivé dans le passé…)

Agréable surprise au déballage, un petit mot personnalisé (écrit à la main) de l’équipe Darqroom, me souhaitant bonne réception et m’expliquant comment procéder pour les certificats d’authenticité. J’ai vraiment apprécié, car on ressent vraiment le fait d’être un « vrai » client, bien suivi !

Qualité des tirages

Venons-en à l’essentiel, au-delà du service tournant autour des produits vendus : la qualité des tirages. Et bien là encore, une très belle surprise ! Les tirages sur Dibond utilisent une technologie que je n’avais personnellement pas encore testé en tant qu’acheteur, à savoir l’impression directe sur le support (le Dibond). Auparavant, les tireurs imprimaient sur papier puis procédaient à un contre-collage sur le support rigide, puis éventuellement une plastification.

Désormais tout est réalisé en une passe (à confirmer avec le film protecteur, ici du semi-mat perlé) sans risques de bulles lors du collage, et donc avec une qualité globalement excellente.

En matière de colorimétrie : strictement RIEN à reprocher tant les tirages collent à ce que j’avais demandé ! Les trois images en 50×75 cm étaient radicalement différentes, l’une (représentée ci-dessus) représentaient un pré avec des vaches, photographié du ciel à la verticale ; une autre des vignes aux couleurs automnales, et la dernière une mosaïque aérienne de champs cultivés (voir ci-dessous).

Le tirage panoramique, traité séparément, représentait des vignes sous un ciel nuageux, avec des tonalités singulièrement différentes des trois photographies précédentes, réalisées sous bonne lumière. Là également, concordance parfaite des couleurs et de la luminosité, pour un rendu très, très professionnel !

En matière de piqué visuel / rendu de la netteté : les trois tirages en 50×75 cm utilisaient des résolutions de 140 à 200 DPI environ, le panoramique un peu plus de 220 DPI. Étrangement, le rendu du panoramique offre une impression moins « nette » de prime abord, mais après vérification sur les fichiers, il s’agira simplement du rendu de la photographie tel que je l’avais à l’origine, avec un traitement plus doux – peut-être trop doux – des détails.

Le détail sur l’un des tirages 50×75 (celui avec le moins de résolution) permet de se rendre compte du parfait rendu et de l’impression visuelle excellente. À titre d’information les vaches ci-dessus font à peine 1 cm sur le tirage final (regarder celles de la partie supérieure de ma photo : n’étant pas droit lors de ma prise de vue, j’ai été optimiste sur la mise au point 😉 )

Au final, un excellent rendu retranscrivant tous les détails de chacune des photographies ! Il ne me restera qu’à réaliser le test avec une photographie plus intimiste car les paysages ne sont peut-être pas les meilleurs choix pour juger du rendu visuel de la netteté sur des tirages de cette dimension…

Les certificats d’authenticité ArtTrust

C’était là également l’un des points importants de mon test, puisque je voulais définitivement passer par un intervenant extérieur pour gérer les séries photographiques et authentifier « officiellement » les tirages.

ArtTrust propose un système simple et efficace, basé sur un jeu de trois étiquettes holographiques infalsifiables :

• une pour le certificat d’authenticité destiné à l’acheteur
• une pour le certificat destiné au photographe
• une à coller au dos du tirage

Darqroom livre avec chaque tirage les deux documents, imprimés sur papier cartonné haut de gamme, et la petite étiquette que l’auteur devra lui-même accoler au dos du tirage, après contrôle par ses soins. Le tout étant enveloppé soigneusement dans du papier cotonné, assurant une excellente protection de l’ensemble.

Ce système simple et à coût relativement modéré (18 € / tirage) permet d’apporter une touche professionnelle et une réelle valeur ajoutée aux tirages cédés comme œuvres d’art.

À noter qu’ArtTrust étant une société indépendante de Darqroom, il est parfaitement possible de ne commander que les documents de certification des images : utile pour celles et ceux réalisant eux-mêmes leurs impressions 😉

Conclusion : un client gagné !

Le titre de ma conclusion résume assez bien mon ressenti : je reviendrai chez Darqroom, en tout cas pour la gestion de mes tirages en exemplaires limités ! Le service client est à la hauteur du résultat obtenu sur les produits, en un mot excellent. Seul le site internet pèche un peu au niveau utilisabilité, mais je ne doute pas que les petits bugs que j’ai relevé soient corrigés dans les prochains mois 🙂

En bref :

• Suivi et support client au top
• Tarifs raisonnables (mais frais de port un peu élevés)
• Emballage et présentation des tirages parfaits
• Facilité de gestion de la partie certification avec ArtTrust
• Point négatif : un site web moyennement ergonomique

Petit détail, qui a son importance : je n’ai pas réalisé ce test à la demande de Darqroom, mais de manière totalement indépendante ! Ce afin de couper court à toutes les rumeurs dès à présent 😉