En photographie, le métamérisme est présenté comme un phénomène par lequel deux surfaces imprimées – typiquement un tirage photo – paraissant de même couleur sous un certain éclairage ou illuminant, peuvent paraître de couleurs différentes sous un autre éclairage.
En colorimétrie, on qualifie de métamères deux lumières aux couleurs différentes selon la physique, par exemple un éclairage au tungstène (néon) et un éclairage incandescent (ampoule classique), mais indiscernables par l’œil humain en conditions normales : il s’agit donc en réalité d’une conséquence des limites de la vision humaine des couleurs.
On dit donc qu’un tirage photographique (généralement constitué d’un type donné de papier ou support et d’un type donné d’encre) est sujet au métamérisme lorsque, sous différents éclairages, les teintes prennent des dominantes s’éloignant de ce qu’elles devraient être.